O que queremos dizer quando afirmamos que algo está “na Bíblia”?

O que queremos dizer quando afirmamos que algo está “na Bíblia”?

Um novo banco de dados com mais de 900 traduções da Bíblia revela um verdadeiro prisma de culturas, idiomas e interpretações.

A clássica novela O Pequeno Príncipe, de Antoine de Saint-Exupéry, foi traduzida para mais de 600 idiomas e dialetos — mais do que qualquer outra obra não religiosa na história. Uma tradução dessa magnitude é realmente um feito impressionante, um monumento poderoso e em constante crescimento à querida história de amizade, amor e de enxergar com o coração.

Minha própria experiência com a tradução da Bíblia me faz questionar se os leitores em inglês de The Little Prince, os leitores bascos de Printze txikia e os leitores zulus de Inkosana Encane estão todos lendo o livro da mesma forma. Será que eles veem essa obra como algo originalmente escrito em seu próprio idioma ou reconhecem que ela carrega temas universais, moldados na história semi-autobiográfica de um piloto francês da Segunda Guerra Mundial, e depois traduzida com sucesso para sua língua? Em outras palavras, como enxergamos esse texto enquanto o lemos?

Existem sete traduções diferentes de Le Petit Prince para o inglês, mas é claro que a maioria dos leitores não vai parar para comparar sua tradução preferida com o original em francês em detalhes. Simplesmente não lemos a maior parte da literatura dessa maneira. Em vez disso, os leitores se apaixonam pela história e buscam sua mensagem: relações mais profundas que nos permitam ver aquilo que é “invisível aos olhos.”

Mas quando se trata da Bíblia, a importância é muito maior. Quando dizemos que algo está “na Bíblia”, o que exatamente queremos dizer? Estamos nos referindo ao texto traduzido, palavra por palavra? Ou ao texto original em grego, hebraico ou aramaico, que assumimos estar bem representado na tradução? Ou talvez não estejamos pensando em um texto específico, mas sim em algo mais amplo — a ideia de uma “mensagem bíblica”?

Na tradução dos Salmos de 1973, feita pela Jewish Publication Society, o prefácio reconhece um problema que ecoa entre a maioria dos tradutores da Bíblia: “Para muitas passagens, nossa ainda imperfeita compreensão do idioma bíblico ou o que parece ser uma desordem no texto hebraico torna impossível uma tradução segura.” Já os tradutores da Bibel 2000, na Suécia, declararam que 69 versículos do Antigo Testamento eram intraduzíveis e, por isso, optaram por não traduzi-los. Além da dificuldade de compreender plenamente os idiomas originais da Bíblia, os tradutores enfrentam ainda o fato de que existem diversos manuscritos com versões diferentes de um mesmo trecho, e às vezes há divergência quanto a qual versão deve ser considerada a mais fiel.

Isso nos coloca diante de uma situação bem diferente da de O Pequeno Príncipe. A Bíblia — ou pelo menos partes dela — foi traduzida para um número muito maior de idiomas (cerca de 3.500) e diversas vezes em muitos desses idiomas (cerca de 900 traduções apenas para o inglês). O texto original de O Pequeno Príncipe é completamente fixo. Ninguém questiona sua autenticidade; na verdade, o manuscrito original em francês ainda existe.

Além disso, a linguagem usada por Saint-Exupéry é suficientemente moderna para continuar perfeitamente acessível a quem lê e compreende o francês atual. Em contraste, os idiomas em que a Bíblia foi escrita já não são falados. Muitos os estudam, é claro, mas ninguém os conhece como línguas vivas, nem consegue avaliá-los como tal.

É fácil se impressionar com os gráficos elaborados que mostram o número crescente de idiomas nos quais as traduções da Bíblia estão sendo publicadas, ou com a quantidade de línguas em processo de tradução em determinado momento. Mas há algo muito mais profundo por trás desse esforço impressionante e multilinguístico do passado, do presente e do futuro. Cada vez que uma parte das Escrituras é traduzida e as pessoas passam a ler e usar essa tradução em seu idioma, os cristãos encontram Deus em uma nova língua, por meio de uma nova forma de pensar culturalmente, de um modo totalmente novo.

Apesar de toda essa multiplicidade quase impressionante, é fascinante notar que o movimento de tradução da Bíblia é menos fragmentado do que o restante da Igreja. Uma grande parte dos tradutores da Bíblia, independentemente da organização a que pertencem ou da confissão religiosa que seguem, utiliza o mesmo conjunto sólido de ferramentas — recursos que oferecem acesso às pesquisas mais recentes, materiais de referência e formas de comunicação entre si e, por fim, com todos nós.

Até alguns anos atrás, eu pouco percebia essa relativa coesão dentro do movimento de tradução bíblica. Embora minha formação acadêmica fosse focada na história da tradução da Bíblia, depois atuei como tradutor técnico. Essa combinação de experiências, embora inusitada, me ajudou a compreender algo essencial sobre tradução em geral — e sobre a tradução bíblica em particular: como todo tradutor, descobri que uma tradução “perfeita” é impossível. A transferência total e linear de forma e significado entre dois idiomas simplesmente não pode ser alcançada, por mais parecidas que essas línguas sejam. Sempre há algo que se perde na tradução.

Mas mesmo assim, a tradução pode ser bem-sucedida, porque também há muito a ser ganho no processo. Já que a transferência linear e completa de um idioma para outro é inalcançável, os tradutores buscam gerar um texto que seja equivalente em força expressiva e significado por meio da transformação — introduzindo, inevitavelmente, elementos modificados e outros totalmente novos.

Depois de uma vida refletindo sobre o poder e os limites da tradução, comecei a me perguntar quais seriam as implicações desse processo transformador para a nossa compreensão da Bíblia. E se eu pudesse criar um banco de dados que registrasse esses elementos novos e alterados que passaram a fazer parte de algumas — e talvez, com o tempo, de todas — as línguas nas quais a Bíblia foi traduzida? E se eu pudesse reunir termos, expressões e construções marcantes — e dar um passo além, associando cada um deles a uma explicação, uma história ou uma tradução para o inglês, tornando-os acessíveis mesmo para quem não fala aquelas línguas? E se pudéssemos enxergar essa rica coleção de materiais de tradução reunida em um só lugar?

O resultado desse sonho, sob a coordenação das Sociedades Bíblicas Unidas, é um banco de dados online chamado Translation Insights and Perspectives, disponível em tips.translation.bible. Esse projeto está longe de estar concluído; na verdade, foi pensado para ser um trabalho em constante desenvolvimento. Provavelmente, nunca será finalizado. Mesmo assim, já conta com uma quantidade muito grande de dados. São mais de 50.000 registros individuais, alguns com traduções em dezenas das mais de 900 línguas das quais conseguimos coletar informações até agora.

Mais: Leia os principais estudos bíblicos clicando aqui.

A ideia por trás dele é ao mesmo tempo única e fascinante: oferecer aos cristãos (ou a qualquer pessoa) do mundo inteiro uma introdução a novas e contínuas conversas com Deus. O projeto inclui o evangelho em muitas das mais de 400 línguas de sinais, além do evangelho narrado por pessoas vestindo trajes tradicionais de seu povo e cantando músicas de suas regiões. Ouvimos o evangelho contado por meio da dança, da narração de histórias e das artes visuais, além, claro, da palavra escrita, impressa e acessível digitalmente. A cada nova versão, algo verdadeiramente novo é traduzido. Uma nova faceta do que podemos conhecer sobre Deus se torna mais clara.

Considere um exemplo específico para entender isso melhor. O perdão desempenha um papel central na vida humana e é um conceito fundamental no cristianismo. No entanto, não é um conceito que seja compreendido exatamente da mesma forma em todas as línguas e culturas. Durante a curadoria dos dados para o TIPs, encontrei diversas maneiras profundas de abordar e traduzir o conceito de perdão que desafiaram minhas próprias percepções.

Um exemplo é a tradução da palavra “perdão” para o Ngbaka, falado por cerca de um milhão de pessoas na República Democrática do Congo. Nesse idioma, existem dois termos que podem ser usados para “perdoar”: ɛlɛ, que significa “perdoar e esquecer”; e mbɔkɔ, que quer dizer “desculpar algo”. Inicialmente, os tradutores usaram ɛlɛ para traduzir a Bíblia para o Ngbaka, mas esse termo foi abandonado porque a equipe de tradução local sentiu que as pessoas podem, sim, perdoar, mas, ao contrário de Deus, não conseguem esquecer. (Veja meu post “Sunday’s Coming” para o CENTURY de 18 de agosto de 2023).

Cada equipe de tradução, em todos os idiomas do mundo, precisa lidar com complexidades semelhantes ao tentar transmitir o significado mais básico do perdão, tanto o divino quanto o humano. O TIPs oferece uma visão gráfica que resume as entradas detalhadas sobre “perdão” em muitas línguas, tanto as mais conhecidas quanto as menos familiares. Cada uma dessas traduções no TIPs possui uma entrada correspondente com informações sobre a localização, a cultura do grupo linguístico e sua tradução para o inglês. Muitas dessas entradas incluem ainda detalhes adicionais sobre o contexto e a descoberta do termo.

Essa visão prismática do significado de perdão nunca deixa de desafiar e ampliar minha compreensão sobre o que o perdão realmente envolve. Nenhuma dessas traduções consegue capturar o conceito por completo. O mesmo acontece com a palavra inglesa “forgive”, que etimologicamente significa “dar por completo”. Mas, juntas, essas traduções talvez se aproximem mais de uma tradução perfeita do que qualquer uma delas isoladamente.

No banco de dados TIPs, uma forma de acessar essas informações é inserindo um livro e versículo. Assim, é possível visualizar o texto original, uma tradução de referência e vários registros relacionados a diferentes idiomas.

Cada língua evoluiu para atender às necessidades de seus falantes. Porém, cada idioma também é limitado pelas características de seus usuários e pelas suas tradições. Isso vale tanto para línguas modernas — as amplamente faladas e as que lutam para sobreviver — quanto para línguas antigas, incluindo os idiomas originais dos textos bíblicos.

Falantes do inglês moderno, por exemplo, geralmente associam os termos “céu” e “firmamento” a conceitos diferentes. Já os falantes do hebraico e do grego bíblicos tinham apenas uma palavra para ambos. Como os falantes de inglês (e de muitas outras línguas) fazem essa distinção entre o céu físico e o céu espiritual — algo que as línguas originais não apresentam — pode-se argumentar que essas línguas têm uma vantagem. Ou, por outro lado, pode-se dizer que isso dificulta o trabalho dos tradutores, já que a grande maioria ainda traduz “o céu e a terra passarão” nos evangelhos sinópticos (Mateus 24:35; Marcos 13:31; Lucas 21:33), quando tecnicamente deveria ser “firmamento e terra passarão”.

Os cerca de 40 mil falantes do tzeltal das montanhas, no sul do México, não possuem mais de uma palavra para “sabedoria”, mas fazem distinções interessantes que iluminam o sentido do termo tanto em inglês quanto no próprio tzeltal. Ao traduzir o livro de Provérbios, a equipe utilizou diferentes expressões para a única palavra hebraica do texto original: p’ijil-o’tanil para “sabedoria do coração”, p’ijil c’op para “sabedoria da palavra” (também usada para “conhecimento”) e p’ijil jol para “sabedoria da cabeça” (também empregada para “discernimento” ou “entendimento”). Os falantes do tzeltal das montanhas exploram tanto a “sabedoria do coração” quanto a “sabedoria da cabeça” em Provérbios 9:10: “O temor do Senhor é o começo da sabedoria do coração, e o conhecimento do Santo é a sabedoria da cabeça.” Em Provérbios 1:7, eles comparam a sabedoria da cabeça com a sabedoria da palavra: “O temor do Senhor é o começo da sabedoria da cabeça; os tolos desprezam a sabedoria da palavra e a instrução.”

Agora, quando encontro a palavra inglesa “wisdom” (ou o hebraico חָכְמָה) na minha leitura da Bíblia, fico profundamente grato pela visão mais detalhada que o tzeltal das montanhas me proporcionou, e me pergunto como consegui viver sem diferenciar entre a sabedoria que pode ser comunicada e estudada, a sabedoria que representa o acúmulo do que foi adquirido e a sabedoria que aponta para o mundo espiritual. (Talvez p’ijil-o’tanil, a “sabedoria do coração”, tenha muito em comum com o “ver com o coração” de O Pequeno Príncipe.)

O objetivo do TIPs não é modificar ou alterar o texto da Bíblia; em vez disso, as traduções funcionam como um prisma das Escrituras, revelando detalhes multicoloridos que seriam impossíveis de enxergar de outra forma. O texto original das Escrituras em nossas diversas confissões é finito, mas o enorme conjunto de suas traduções para as línguas do mundo está sempre crescendo.

Como leitores de inglês, temos o privilégio de poder escolher entre inúmeras traduções em inglês, muitas delas produzidas com o mais alto nível de erudição e honestidade intelectual. Utilizar várias dessas versões em nossa própria leitura bíblica já funciona como um prisma que revela cores adicionais. Mas, além desses recursos, também podemos acessar centenas de outros idiomas e suas respectivas jornadas com as Escrituras. Não é que o acesso a uma língua seja insuficiente, mas por que não desfrutar do espectro mais amplo possível da palavra colorida de Deus?

Isso nos remete a uma questão anterior: o que realmente queremos dizer quando afirmamos que algo está “na Bíblia”? “Não precisamos ouvir Jesus em aramaico,” escreve o estudioso católico Paul Griffith. “Precisamos ouvi-lo em nossa multiplicidade de línguas maternas… Os significados de todas as versões, tomados em conjunto, constituem o significado do cânon das Escrituras.”

A igreja lê a Bíblia por meio das traduções, e são essas versões que — segundo Paulo, com o auxílio do Espírito Santo — capacitam e ajudam a formar a igreja. Vivemos em uma época em que temos acesso a dados únicos, inclusive em idiomas que não falamos nem lemos. Vamos aproveitar isso.

Os cristãos que falam tagbanwa, um idioma das Filipinas falado por apenas algumas centenas de pessoas, têm essa certeza em sua tradução de Hebreus 4:12, traduzida de volta para o inglês: “Quanto à palavra de Deus, ela não é brincadeira. Ela pode fazer muito.”

Fonte: Christian Century.