graça de deus

O que é a graça?

O que é graça? Parece uma pergunta simples, mas a resposta possui várias camadas. Essa dúvida veio recentemente por e-mail de uma ouvinte do podcast chamada Heather. “Olá, Pastor John! Tenho um pouco de vergonha de fazer essa pergunta, pois me sinto constrangida em admitir que tenho dificuldade para entender uma das palavras mais usadas nas igrejas hoje em dia: ‘graça’. Muitas vezes ouço que significa ‘favor imerecido’ ou ‘receber o que não se merece’. E eu entendo esse sentido no contexto de Efésios 2:8 (NKJV): ‘Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isso não vem de vós, é dom de Deus.’

“Mas não consigo compreender esse termo em textos como 2 Coríntios 12:9: ‘A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.’ Ou 1 Coríntios 15:10: ‘Mas, pela graça de Deus, sou o que sou, e a sua graça para comigo não foi em vão; antes, trabalhei mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo.’ Eu não entendo o que ‘graça’ significa nesses versículos. Pode me explicar?”

Uma das razões pelas quais eu gosto muito dessa pergunta — e eu sei que digo isso com frequência porque realmente amo o que fazemos aqui — é que esses versículos que estão deixando Heather confusa são, na verdade, alguns dos meus favoritos.

Mas o principal motivo pelo qual aprecio essa pergunta é que ela me permite dizer à Heather, e a todos, que estamos todos no mesmo caminho. Eu não tenho nenhuma vantagem especial sobre vocês para responder essas questões, a não ser o fato de ter um pouco mais de prática. Em outras palavras, o que eu faço ao receber uma pergunta como essa é algo que a Heather, ou qualquer pessoa, também pode fazer.

Juntando as Peças

Eu abro minha Bíblia, pego minha concordância e procuro todas as ocorrências da palavra “graça” nas Escrituras. Na ESV, ela aparece 131 vezes — 124 no Novo Testamento, sendo 86 delas atribuídas ao apóstolo Paulo. Ou seja, dois terços de todas as menções de “graça” na Bíblia vêm de um único autor: Paulo. Não é à toa que ele é chamado de “apóstolo da graça”.

Digo isso para encorajar a Heather (não que ela não devesse ter escrito; fico feliz com a pergunta) e a todos os outros que não há nada de mágico em ocupar um cargo na igreja, como pastor, nem em ter um diploma acadêmico. Todos respondemos às perguntas praticamente da mesma forma: observamos tudo o que a Bíblia diz e fazemos o possível para entender como tudo se encaixa, mantendo a humildade e submetendo nosso entendimento ao que as Escrituras ensinam.

Você está sempre colocando de lado suas ideias prévias e tentando construir sua compreensão com base em todas as partes da Bíblia. É como montar um quebra-cabeça, tentando formar a imagem juntando todas as peças. E você sabe, por ser a palavra de Deus, que essas peças vão se encaixar. Se não se encaixarem nesta vida, certamente se encaixarão na próxima. Mas trabalhamos nisso o máximo que podemos.

Graça como Favor Imerecido

Então, para responder à pergunta dela, vamos nos concentrar apenas em Paulo, que ela citou, e nos dois usos da palavra graça que ela mencionou. Por um lado, graça é chamada — e acho essa expressão maravilhosa — de favor imerecido.

Romanos 3:24: “[Nós] somos justificados gratuitamente pela sua graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus.” Graça é aquilo que leva Deus a conceder presentes gratuitos e não merecidos pelos pecadores.

Romanos 5:15: “Se muitos morreram por causa da transgressão de um homem, muito mais a graça de Deus e o dom gratuito, que é pela graça de um só homem, Jesus Cristo, abundaram para muitos.” Assim, graça é a qualidade em Deus que gera presentes gratuitos para pecadores culpados na salvação.

Romanos 11:5–6: “Neste momento, há um remanescente escolhido pela graça. Mas, se é pela graça, já não é pelas obras; caso contrário, a graça não seria mais graça.” Portanto, não se pode conquistar a graça por obras. Ela é gratuita e imerecida.

Esse é o entendimento que a maioria de nós tem ao dizer que Deus é um Deus de graça. E isso é verdade, maravilhoso. Nossas vidas eternas dependem disso. Nenhum de nós seria salvo se a graça não fosse um favor imerecido, uma qualidade presente na mente, no coração e na natureza de Deus.

Mais: Guia completo de estudos da Biblia.

Graça como Poder para Viver

Mas Heather também percebe corretamente outro conjunto de passagens, também de Paulo, onde ele aborda a graça de forma um pouco diferente.

2 Coríntios 9:8: “Deus é poderoso para fazer que toda graça lhes seja abundante, para que, tendo sempre, em tudo, suficiência, vocês transbordem em toda boa obra.” Aqui, a graça aparece como um poder ou influência que impulsiona à obediência.

2 Coríntios 12:9: Jesus diz a Paulo: “A minha graça te basta, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.”

1 Coríntios 15:10: “Pela graça de Deus sou o que sou, e a sua graça para comigo não foi em vão; pelo contrário, trabalhei mais do que todos eles, embora não tenha sido eu, mas a graça de Deus que está comigo.”

Nesses três textos — e não são os únicos — a graça não é apenas uma disposição, qualidade ou inclinação na natureza de Deus, mas uma influência, força, poder ou ação de Deus que age em nós para transformar nossa capacidade de trabalhar, sofrer e obedecer.

Ajustando Nossas Categorias

Então, o que faço quando encontro essas passagens na Bíblia é ajustar as categorias na minha mente. Não digo: “Ah, isso não pode ser, porque tenho uma categoria fixa em minha cabeça.” Não, não, não. Você corrige as categorias na sua mente.

Se antes eu pensava na graça apenas como um traço de caráter, uma disposição ou inclinação na natureza de Deus que o leva a tratar os pecadores melhor do que merecem — se essa era minha única ideia — agora, depois de ver todos os textos, amplio minha compreensão do significado da graça conforme a Bíblia a usa. Passo a entender que, no uso de Paulo, a palavra graça não se refere só ao traço de caráter, à disposição ou à inclinação de Deus para tratar as pessoas melhor do que merecem, mas também à ação, ao poder, à influência ou à força dessa disposição, que gera efeitos reais e práticos na vida das pessoas, como ter suficiência para boas obras, suportar o “espinho na carne” ou trabalhar mais arduamente que todos, como Paulo fala sobre seu próprio ministério apostólico.

Isso não significa que você precisa abandonar a definição simples de favor imerecido. Essa definição é verdadeira e boa. Apenas significa que a palavra também engloba uma verdade encorajadora — e eu amo essa verdade, por isso esses versículos são tão valiosos para mim — de que esse favor transborda em uma ajuda poderosa e prática de Deus na sua vida diária, onde você mais precisa. Essa ajuda também é chamada graça porque é gratuita e imerecida.

Aproximar-se com Confiança

Então, vou terminar com um versículo precioso que todos conhecemos e amamos, mas talvez nunca tenhamos refletido nele sob o aspecto da graça. Hebreus 4:16: “Cheguemos, portanto, com confiança ao trono da graça.” Esse é um trono que possui a qualidade, o caráter e a inclinação de tratar as pessoas melhor do que merecem. É esse tipo de trono ao qual nos aproximamos. E continua: “para que possamos receber misericórdia e encontrar graça para socorro oportuno.” Ou, numa tradução mais literal: “para que encontremos misericórdia e graça para uma ajuda no momento certo.”

É extremamente encorajador saber que a graça de Deus é tanto a inclinação do coração divino para nos tratar melhor do que merecemos quanto a manifestação prática dessa inclinação em ajuda no momento de necessidade.

Fonte: Desiring God.