Causando danos estratégicos e morais, Netanyahu permite que outros determinem os laços de Israel com os cristãos.
Na semana passada, ficou evidente o quão pouco controle o primeiro-ministro, antigo aliado dos evangélicos, exerce sobre uma relação fundamental, enquanto extremistas minam o apoio e o exército se concentra apenas no combate tático.
Israel teve uma semana desastrosa em relação às suas relações com o mundo cristão.
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee — um cristão declarado e fervoroso defensor do Estado judeu — enviou na última quarta-feira uma carta contundente ao ministro do Interior, Moshe Arbel, ameaçando declarar publicamente que Israel já não é um país acolhedor para grupos cristãos.
Segundo a carta, vazada para a mídia hebraica no dia seguinte — possivelmente pelo próprio gabinete de Huckabee — Israel estaria “praticando assédio e tratamento negativo contra organizações com vínculos de longa data e envolvimento positivo com o sionismo, com a amizade ao povo judeu e ao Estado de Israel”.
Huckabee ainda afirmou que incentivaria os cristãos americanos a reconsiderar quaisquer planos de visitar Israel, caso as questões de visto não fossem resolvidas, e prometeu adotar medidas recíprocas contra israelenses que solicitassem vistos para os Estados Unidos.
E o embaixador não parou por aí.
No sábado, Huckabee — que também é pastor batista — visitou a cidade palestina cristã de Taybeh, na Cisjordânia, local que tem sido alvo de ataques recorrentes por colonos. Em um desses episódios, ocorrido na semana passada, alguns deles incendiaram os campos ao redor das ruínas da histórica Igreja de São Jorge e de um cemitério próximo.
Durante o ataque, líderes locais da igreja ligaram duas vezes para a linha de emergência da polícia e foram informados de que uma equipe estava a caminho, mas afirmaram que nenhum policial chegou ao local.
Em Taybeh, Huckabee também não tentou disfarçar sua indignação.
“Profanar uma igreja, mesquita ou sinagoga é um crime contra a humanidade e contra Deus”, escreveu Huckabee no X.
“Eu trabalho por TODOS os cidadãos americanos que vivem em Israel — judeus, muçulmanos ou cristãos. Quando são aterrorizados ou vítimas de crimes, exigirei que os responsáveis sejam responsabilizados com consequências reais”, acrescentou.
Outro cristão sionista fervoroso, o senador Lindsey Graham, também expressou indignação pelo ocorrido. “O que está acontecendo na Cisjordânia me incomoda profundamente”, disse ele à Fox News. “Quero descobrir quem fez isso e quero que sejam punidos. E se foram colonos da Cisjordânia, quero que sejam punidos.”
Esses nem foram os incidentes mais graves da semana passada. Na quinta-feira, um projétil de tanque israelense atingiu a única igreja católica em Gaza, matando três pessoas. O padre Gabriel Romanelli, sacerdote da igreja com quem o ex-papa Francisco costumava conversar diariamente, ficou ferido no ataque.
A condenação veio de diversas partes do mundo, incluindo o Papa Leão XIV e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni. O presidente dos EUA, Donald Trump, repreendeu o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e exigiu que ele emitisse uma declaração de pesar.
Os três incidentes — que se somam a anos de assédio a cristãos em Jerusalém e atos de vandalismo em locais sagrados por extremistas judeus — ocorrem num momento de crescente condenação internacional a Israel e aumento do antissemitismo, justamente quando o país deveria valorizar seus aliados.
No entanto, Israel continua permitindo que seus cidadãos violem os princípios do país, causando danos irreparáveis à sua imagem e reputação.
O pior é que todos esses eventos recentes poderiam ter sido evitados. Em vez disso, Netanyahu e seu governo demonstram medo de impor sua autoridade, permitindo que extremistas e pessoas que desconhecem a importância dos laços de Israel com os cristãos definam a agenda e causem prejuízos estratégicos ao Estado judeu.
A grande maioria dos sionistas no mundo é cristã.
Além do importante imperativo moral de proteger as minorias religiosas e seus locais sagrados, a posição global de Israel depende de suas relações com o mundo cristão.
A grande maioria dos sionistas no mundo é cristã. Os aliados mais próximos de Israel são países com maioria cristã ou oficialmente cristãos, e as maiores denominações cristãs do mundo possuem muitos de seus locais mais sagrados em Israel.
Parceiros regionais próximos, como Grécia, Chipre e Moldávia, são majoritariamente cristãos ortodoxos, assim como a Rússia, uma potência mundial com a qual Israel mantém relações profundas, embora complexas, de segurança e economia. Metade dos cristãos palestinos e uma parcela significativa dos cristãos em Israel são ortodoxos, e o que acontece com eles repercute entre os 260 milhões de fiéis ao redor do mundo.
A Igreja Católica conta com 1,4 bilhão de seguidores globalmente, que acompanham atentamente as palavras do papa. Países europeus de destaque, como Itália, França e Espanha, consideram o bem-estar da comunidade católica e a proteção dos locais cristãos em Israel como pilares essenciais em suas relações bilaterais com o país.
Por exemplo, as visitas de altos representantes franceses são frequentemente marcadas por disputas sobre privilégios em seus quatro locais sagrados em Jerusalém e arredores. Em novembro, o ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noel Barrot, esteve em Israel para discutir possíveis acordos de cessar-fogo em Gaza e no Líbano, mas sua visita ficou marcada por uma crise diplomática provocada pela prisão de dois seguranças de uma igreja francesa em Jerusalém por policiais israelenses.
As relações de Israel com essas igrejas poderosas e hierarquizadas são complexas e, por vezes, conflituosas, mas o país conta com o apoio entusiástico e dedicado de outro grande grupo cristão — os protestantes evangélicos.
Até 100 milhões de americanos se identificam como evangélicos, trazendo financiamento e considerável influência política ao Estado judeu. A maior organização sionista cristã, Christians United for Israel, conta com mais membros do que o número de judeus nos Estados Unidos. Eles fazem lobby junto a autoridades eleitas, organizam manifestações e eventos de oração, enviam recursos financeiros e visitam Israel em peregrinações e viagens de solidariedade, inclusive em tempos de guerra.
Eles também constituem a maior base de apoio na coalizão de Trump. Ele afirmou ter transferido a capital de Israel para Jerusalém em 2017 “por causa dos evangélicos” e reclamou que “os evangélicos ficaram mais empolgados com isso do que os judeus”.
Embora a comunidade dos EUA seja importante, a maioria dos sionistas cristãos vive no hemisfério sul, em países como Brasil, África do Sul, Nigéria e até China.
Os sionistas cristãos são motivados por três fatores, segundo o bispo Robert Stearns, fundador do ministério Eagles’ Wings: uma “dívida de eterna gratidão” ao povo judeu por ser a base das histórias, da visão de mundo e da inspiração do cristianismo; uma “dívida de arrependimento eterno” pelas atrocidades cometidas contra os judeus em nome do cristianismo; e uma ameaça comum vinda de “uma aliança profana” entre grupos de extrema esquerda e uma visão radical do Islã.
Uma das organizações sionistas cristãs mencionadas na carta de Huckabee é a Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém (ICEJ).
Presente em 180 países, a ICEJ tem sido a força motriz por trás da aproximação pró-Israel de pequenos países da América Central e da região do Pacífico.
O cientista nuclear americano Victor Schlatter mudou-se para as terras altas da Papua-Nova Guiné com sua esposa Elsie na década de 1950 para traduzir a Bíblia para línguas locais. Ele também fundou uma rede de mais de 100 igrejas que pregam apoio a Israel. Os Schlatter, representantes da ICEJ na região do Pacífico desde os anos 1980, já levaram milhares de peregrinos a Israel para as celebrações anuais da Festa dos Tabernáculos durante o feriado de Sucot.
A Papua-Nova Guiné transferiu sua embaixada para Jerusalém em 2023, e Fiji fará o mesmo em novembro, ambos graças à ICEJ. O grupo também teve papel fundamental na mudança da embaixada da Guatemala.
O vice-presidente da ICEJ, David Parsons, co-redigiu o projeto original da Lei da Embaixada em Jerusalém de 1995, que reconheceu Jerusalém como capital de Israel e solicitou a transferência da embaixada de Tel Aviv para Jerusalém.
Segundo Parsons, a organização ajudou quase 200 mil judeus a fazer aliyah e construiu cerca de 500 abrigos antiaéreos em Israel na última década.
Os grupos cristãos intensificaram seus esforços desde a invasão e massacre do Hamas em 7 de outubro de 2023, no sul de Israel.
Uma das poucas histórias positivas imediatamente após o massacre foi a de um grupo de cowboys que foram voluntários em fazendas israelenses por meio da HaYovel, uma organização sionista cristã sediada no assentamento de Har Bracha, na Cisjordânia central. Essa organização de cowboys foi apenas uma entre dezenas de grupos cristãos que chegaram a Israel nos primeiros meses da guerra, trabalhando nas lavouras, visitando locais do massacre e doando milhões de dólares para comunidades devastadas e famílias deslocadas.
Apesar do apoio fervoroso, os cristãos evangélicos também têm sido alvo de perseguição nos últimos anos. Em maio de 2023, centenas de judeus religiosos, liderados pelo vice-prefeito de Jerusalém, Aryeh King, protestaram com raiva próximo ao Muro das Lamentações enquanto cristãos participavam do último dia de um jejum e encontro de oração de 21 dias.
Em um artigo posterior no jornal Maariv, em hebraico, o presidente da ICEJ, Juergen Buehler, descreveu os eventos como inéditos. “Foi uma das poucas vezes em Israel em que temi um ataque. Nunca havia vivido tamanha hostilidade antes”, disse Buehler, ministro ordenado e físico nascido na Alemanha, que vive em Israel desde 1994 e cujos dois filhos serviram em unidades de combate do IDF.
A hostilidade de maio “foi direcionada a pessoas que investiram muito dinheiro em uma viagem a Israel e foi uma experiência muito ruim para elas na Terra Santa”, afirmou Buehler.
O protesto não foi um caso isolado. Ele veio após uma série de incidentes, incluindo dezenas de casos em que principalmente jovens judeus ortodoxos cuspiram no chão na frente de clérigos e outros cristãos, principalmente na Cidade Velha de Jerusalém, ato que pode ser enquadrado como crime de ódio. Também houve atos de vandalismo contra igrejas e cemitérios, além de agressões físicas.
Só no ano passado, foram registrados 111 casos de ataques contra cristãos, segundo o Centro Rossing de Educação e Diálogo.
Prioridade e soberania
A série de incidentes não significa de forma alguma que os israelenses tradicionais e altos funcionários sejam hostis aos cristãos e ao apoio deles a Israel.
Nenhum primeiro-ministro esteve mais próximo dos evangélicos do que Netanyahu, cujo retorno ao cargo em 2009 coincidiu com o aumento do poder político dos evangélicos e a consolidação do apoio a Israel como base de sua teologia e política.
O principal assessor de Netanyahu e ministro de Assuntos Estratégicos, Ron Dermer, afirmou em uma conferência em 2021 que Israel deveria priorizar o apoio “apaixonado e inequívoco” dos cristãos evangélicos em detrimento do apoio dos judeus americanos. “As pessoas precisam entender que a espinha dorsal do apoio a Israel nos Estados Unidos são os cristãos evangélicos”, declarou.
Também houve condenação por parte de altos funcionários israelenses e rabinos em relação ao assédio contra cristãos.
“A polícia de Israel leva a sério o bullying, a violência e quaisquer atos de ódio e vandalismo,” disse a polícia ao The Times of Israel no ano passado. “Assim, qualquer denúncia ou queixa recebida sobre tentativa de agressão a figuras religiosas, sentimentos religiosos ou locais sagrados é examinada e tratada de forma profissional e minuciosa com os recursos disponíveis.”
A polícia condenou o “comportamento desprezível de qualquer criança, jovem ou adulto que prejudique ou tente prejudicar cristãos.”
O Ministério das Relações Exteriores disse ao The Times of Israel, após o relatório do Centro Rossing, que embora “certamente haja espaço para melhorias”, toda a alta liderança de Israel — incluindo os rabinos chefes — tem feito declarações públicas claras contra os ataques aos cristãos, reafirmando o direito deles de viver e cultuar em segurança.
“Acredito que o primeiro-ministro e outros com uma visão mais ampla certamente reconhecem a importância dos sionistas cristãos, com toda certeza,” afirmou Parsons, da ICEJ.
O escritório de Netanyahu interveio no domingo e conseguiu resolver a questão dos vistos, disse ao The Times of Israel Calev Myers, advogado que representa cristãos em Israel.
Huckabee também agradeceu a Netanyahu em um comunicado anunciando que o problema foi “totalmente solucionado”.
Os principais tomadores de decisão não são o problema em si. O que ocorre é a relutância deles em aplicar as leis e valores de Israel aos grupos radicais — muitas vezes por motivos políticos — e a falta de prioridade dada à relação de Israel com os diversos segmentos do mundo cristão.
Um líder sionista cristão em Israel atribuiu a disputa sobre vistos a “burocratas de nível médio no Ministério do Interior, cuja visão de mundo é bastante limitada.”
O partido ultraortodoxo Shas exige o controle do poderoso Ministério do Interior em seus acordos de coalizão, o que lhe confere influência sobre o governo local e a capacidade de determinar quem é reconhecido como judeu no país. O partido preenche o ministério com seus aliados, muitos dos quais veem os cristãos como missionários a serem combatidos ou, no máximo, não reconhecem a importância do apoio cristão a Israel.
Um desses burocratas indicados pelo Shas foi a fonte dos problemas com vistos para grupos cristãos, segundo um líder de uma das organizações que falou ao The Times of Israel: “Tudo se resume a uma funcionária, chefe da seção de vistos do Ministério do Interior. Ela age de forma muito deliberada e intencional sempre que trata desse assunto.”
Huckabee indicou que a culpa recaía sobre funcionários de nível médio ao anunciar que a questão dos vistos foi resolvida: “Estou convencido de que o ministro do Interior não estava totalmente ciente da mudança que estava sendo imposta.”
O Ministério do Interior não respondeu aos pedidos de comentário.
A violência dos colonos na Cisjordânia e os ataques com cuspe contra cristãos na Cidade Velha violam a lei israelense, e a polícia afirma estar trabalhando para prender os responsáveis. No entanto, esses fenômenos persistem, indicando que em algum nível superior da cadeia de comando o assunto simplesmente não está sendo tratado como prioridade.
Alguns afirmam que o problema é o ministro da Segurança Nacional de extrema-direita, Itamar Ben Gvir. Ele foi acusado pela procuradora-geral Gali Baharav-Miara, por especialistas jurídicos e outros críticos de usar sua autoridade de forma a constituir uma “intervenção ilegítima” na polícia, utilizando a possibilidade de promoção como um incentivo ou ameaça para influenciar as decisões dos policiais.
Em dezembro, um oficial sênior da divisão da polícia israelense na Cisjordânia foi preso sob suspeita de ignorar informações sobre violência de colonos extremistas para conseguir uma promoção oferecida por Ben Gvir.
O Exército de Defesa de Israel (IDF) declarou que o bombardeio da igreja em Gaza foi um erro e que faz todo esforço para evitar danos a civis e locais religiosos. É difícil imaginar que o exército israelense tenha tido a intenção de atingir a igreja.
No entanto, isso não isenta os líderes e comandantes israelenses de responsabilidade. Se o setor militar decide que algo deve ser evitado a qualquer custo, existem diversos recursos para garantir que as tropas não disparem naquela direção. O IDF tem sido extremamente cuidadoso para evitar ataques que possam atingir áreas onde há reféns israelenses, mesmo que o risco seja mínimo.
Se o IDF reconhecesse a sensibilidade da igreja, o fato de que centenas de civis se abrigam ali e a importância do local para os cristãos ao redor do mundo, teria ordenado às tropas que evitassem disparar perto do local.
E se o exército estivesse tão concentrado na luta tática contra os terroristas que não considerou as implicações estratégicas relacionadas à igreja, então os experientes líderes políticos deveriam ter dado instruções claras aos chefes militares de Israel.
O problema se resume à disposição de Netanyahu e seu governo de permitir que cidadãos e funcionários criem pequenos feudos onde o Estado de direito e o senso estratégico de Israel não alcançam.
Por medo de desagradar seus parceiros de extrema-direita, o governo não conseguiu impedir que extremistas na Cisjordânia ataquem e até mesmo assassinassem palestinos. Poderia, com ainda mais facilidade, pôr fim ao assédio contra cristãos na Cidade Velha, mas não fez dessa questão uma prioridade.
Burocratas têm dificultado a vida de sionistas dedicados que desejam vir a Israel para orar e demonstrar solidariedade ao Estado judeu, o que tem gerado ameaças graves até mesmo dos amigos mais próximos de Israel.
E as tropas no terreno em Gaza, focadas na luta complexa contra terroristas perigosos, não receberam orientações claras sobre locais de importância estratégica e moral.
Quando problemas surgem — como a carta de Huckabee, o projeto anti-missionário de 2023 ou o fechamento de três dias da Igreja do Santo Sepulcro em 2018 para protestar contra novas medidas fiscais — Netanyahu e seus principais assessores correm para encontrar soluções somente depois que o dano já foi causado.
“Pessoas são política” foi um lema associado à Casa Branca de Ronald Reagan. Esse aforismo também se aplica a Jerusalém. Netanyahu não criou um cargo para um assessor de assuntos cristãos e, como consequência, a questão acaba sendo deixada de lado enquanto considerações táticas de campo de batalha, a política de coalizão e as demandas de outras bases eleitorais ganham prioridade.
Sem um alto funcionário influente encarregado do tema, não há quem identifique potenciais problemas antes que eles se tornem públicos, nem quem resolva as questões antes que se transformem em desastres diplomáticos e de imagem.
Além disso, grupos e comunidades cristãs em Israel afirmam não ter um canal oficial no governo israelense para apresentar suas preocupações. O Gabinete do Primeiro-Ministro, o Ministério das Relações Exteriores, o Ministério do Interior, o Ministério dos Assuntos Religiosos, a Polícia de Israel e a Prefeitura de Jerusalém desempenham papéis importantes, mas nenhum deles tem autoridade para tratar do assunto de forma completa.
Embora a disputa sobre vistos tenha sido resolvida, muitas questões continuam pendentes.
E, com um governo que se recusa a garantir que extremistas no poder e na sociedade não coloquem em risco os cristãos e as relações de Israel com eles, novas crises certamente surgirão no futuro.
Fonte: Times of Israel.
Rafael Almeida é um buscador da espiritualidade e do autoconhecimento, dedicado há mais de uma década a estudar, praticar e viver experiências que promovem a expansão da consciência. Criador do blog Digital Pensar, compartilha reflexões, vivências e aprendizados que unem práticas ancestrais, desenvolvimento interior e a espiritualidade aplicada no dia a dia, sempre com o propósito de inspirar pessoas a se reconectarem com sua essência.