Número crescente de convertidos ao cristianismo ortodoxo é destaque no New York Times

Número crescente de convertidos ao cristianismo ortodoxo é destaque no New York Times

RALEIGH, NC – Um recente relatório do New York Times (19 de novembro) chamou atenção para uma mudança marcante dentro do cristianismo ortodoxo nos Estados Unidos, observando que “algo está mudando em um canto normalmente silencioso do cristianismo no país, conhecido por se orgulhar de ter mudado muito pouco ao longo do tempo.” Segundo o jornal, clérigos de várias regiões têm compartilhado relatos de “números recordes de participação”, enquanto paroquianos antigos se adaptam à rápida chegada de novos membros. Muitas comunidades, acrescentou a reportagem, estão tentando lidar com “mais interessados em se converter do que o número de sacerdotes disponíveis consegue acompanhar sozinho.”

O texto descreve um crescimento nacional do interesse por essa tradição antiga, destacando que paróquias ortodoxas estão atraindo “novos adeptos cheios de entusiasmo, especialmente entre jovens conservadores.” Esses recém-chegados afirmam buscar uma forma mais exigente de vida cristã, frequentemente refletindo temas associados à chamada “manosfera”, e descrevendo a Ortodoxia como uma fé que oferece “verdades difíceis” e reforça seu senso de masculinidade.

O Rev.mo Andrew Damick, sacerdote ortodoxo antioqueno do leste da Pensilvânia, disse ao Times que a chegada de “grupos numerosos de jovens aparecendo em muitas paróquias” não tem precedentes na história da Ortodoxia no país. “Isso é um território novo para todos nós”, afirmou.

A Ortodoxia continua sendo a menor das grandes tradições cristãs nos Estados Unidos, representando cerca de 1% da população, em contraste com aproximadamente 40% de protestantes e 20% de católicos. Historicamente, observou o Times, os bancos das igrejas ortodoxas eram ocupados por imigrantes de países como Ucrânia e Grécia, cujos filhos nascidos em solo americano muitas vezes acabavam se unindo a outras denominações. Hoje, porém, uma forma de cristianismo ortodoxo mais enraizada no contexto local começa a surgir, em parte porque jovens americanos têm descoberto a fé por meio de influenciadores do YouTube e outras figuras online. Críticos às vezes chamam esses conversos entusiasmados de “Orthobros”.

Um dos exemplos citados na reportagem vem da igreja All Saints Antiochian Orthodox, em Raleigh, NC, onde jovens adultos se reuniram recentemente em uma livraria-bar local. Segundo o Times, entre mais de 40 homens presentes, havia apenas algumas mulheres, fato reconhecido sem dificuldade pelos participantes.

A atração da Ortodoxia para homens convertidos aparece em vários trechos do artigo. “A Ortodoxia fala à alma masculina”, afirmou Josh Elkins, estudante da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Elkins, de 20 anos, também disse que “a Igreja Ortodoxa é a única que realmente cobra firme dos homens e declara: ‘É isso que você precisa fazer’”, enquanto mencionava de maneira casual um mártir do século II e utilizava termos teológicos técnicos.

Ele demonstrou admiração pela duração e pelo rigor da Divina Liturgia, durante a qual os fiéis geralmente permanecem de pé. O Times observou que muitos elementos do culto ortodoxo — como cânticos, incenso, intensa veneração de ícones e um rigoroso calendário de jejuns — são pouco familiares para a maioria dos americanos, inclusive para muitos cristãos.

Para alguns, essa disciplina faz parte do encanto. “É muito mais difícil do que eu achava que seria”, disse Matthew Herman Hudson, 29, que se converteu no início dos seus vinte anos. “Mas isso fala comigo de um jeito que nada mais falou.”

O Times destacou que essa mudança desafia a ideia antiga de que as gerações mais jovens se tornam menos religiosas com o passar do tempo. Pesquisas recentes indicam que homens jovens podem não estar seguindo essa tendência. Citando dados do Pew Research Center, o jornal afirmou que mais de 60% dos cristãos ortodoxos nos Estados Unidos são homens, em comparação com 46% entre os evangélicos, e que as comunidades ortodoxas tendem a ser mais jovens, com 24% dos adultos abaixo dos 30 anos.

Segundo o relatório, muitos convertidos afirmam que a Ortodoxia “tem uma atmosfera mais masculina” do que outras tradições cristãs. Os sacerdotes são homens e podem se casar, frequentemente exibindo “barbas grandes e famílias numerosas.” A tradição dá ênfase a práticas como o jejum e a disciplina ascética, em vez de música contemporânea ou pregações com tom terapêutico, características frequentemente associadas às megacorporações evangélicas.

Vários convertidos relacionaram sua busca espiritual a questões mais amplas de identidade e propósito. “Não há uma guerra na qual possamos morrer. Quer dizer, existem guerras nas quais poderíamos morrer, só não são guerras honráveis”, disse o paroquiano Laric Copes Jr., 28 anos, que descreveu a Ortodoxia como “uma espécie de fronteira a ser explorada” para ex-protestantes como ele. Outro participante, Jerod Stine, de 26 anos, afirmou: “Jovens precisam de propósito, seja qual for. Os jovens estão com dificuldade para encontrar emprego, para entrar em escolas, e a sociedade basicamente diz: ‘Nós não precisamos realmente de vocês.’”

O Times relatou que Stine e Copes haviam frequentado a mesma megachurch evangélica, mas perderam contato depois que a congregação desmoronou em meio a um escândalo. Eles se reencontraram anos depois no evento ortodoxo em Raleigh.

O artigo conclui observando que essa nova vitalidade entre convertidos ortodoxos reflete uma tendência mais ampla de jovens homens que buscam práticas cristãs mais tradicionais e estruturadas. Na Igreja Católica, por exemplo, uma parcela significativa dos jovens prefere a Missa Tridentina e paróquias onde as mulheres usam véu.

Fonte: The National Herald.