Cristãos no Líbano aguardam a visita do Papa Leão em busca de uma mensagem de esperança e paz.
O pontífice se reuniu com líderes políticos ao chegar no domingo e mais tarde celebrará uma missa em um porto de Beirute destruído por uma explosão há cinco anos.
Quando o Vaticano anunciou no mês passado que o Papa Leão XIV visitaria o Líbano em sua primeira viagem internacional, os bispos católicos do país fizeram um apelo aos fiéis: venham e mostrem a força do cristianismo no Oriente Médio.
No domingo, dezenas de cristãos de todo o Líbano, Síria, Jordânia e Iraque atenderam ao chamado, reunindo-se para receber o papa em sua chegada e aproveitando a oportunidade para afirmar sua presença e influência, mesmo com a redução de sua população na região. Espectadores — muitos empunhando bandeiras libanesas e do Vaticano — lotaram as vias desde o aeroporto, onde a imagem do papa aparecia ao lado da mensagem “Bem-aventurados os pacificadores.”
A última visita papal ao Líbano ocorreu em 2012, e o Papa Leão chega em meio a um período de profunda incerteza política. O país ainda sofre as consequências da guerra travada no ano passado entre Israel e o grupo militante xiita Hezbollah, apoiado pelo Irã.
Embora um cessar-fogo tenha entrado em vigor há um ano, ataques israelenses no Líbano continuam, e muitos temem que um novo conflito esteja se aproximando. Israel demonstrou recentemente frustração com a permanência do Hezbollah no sul do Líbano, e o líder do grupo, Naim Qassem, afirmou na sexta-feira, em um discurso televisionado, que a retomada da guerra é possível.
A guerra devastou regiões predominantemente xiitas no sul, no leste e nos arredores ao sul de Beirute, e alguns bombardeios também atingiram áreas cristãs. O conflito acentuou divisões sectárias que permanecem sem solução desde a guerra civil de 15 anos no país, encerrada em 1990.
Os cristãos — em sua maioria católicos maronitas ou ortodoxos — compõem um dos três principais grupos demográficos do Líbano, ao lado dos muçulmanos sunitas e xiitas. Cada um deles exerce influência na política fragmentada do país e representa cerca de um terço da população.
No domingo, o papa se encontrou com o presidente do Líbano, Joseph Aoun, que é cristão; com o presidente do Parlamento, Nabih Berri, xiita; e com o primeiro-ministro Nawaf Salam, muçulmano sunita.
“O papa precisa vir com uma mensagem de paz, mas também com uma mensagem de que os cristãos no Líbano devem permanecer parte do Oriente Médio”, afirmou Naji Hayek, vice-presidente do Movimento Patriótico Livre, um dos principais blocos cristãos da política libanesa. “Não basta dizer que queremos paz, também precisamos de proteção.”
Essa demonstração de força provavelmente culminará na terça-feira, quando o Papa Leão celebrará uma missa no porto de Beirute, um antigo e movimentado centro de embarque destruído em 2020 após a detonação de um estoque de material explosivo armazenado sem segurança.
A explosão lançou uma onda de morte e destruição por Beirute, e os restos do porto — agora um bloco abandonado de concreto — são, para muitos libaneses, um lembrete da corrupção crônica e da má gestão que assolam o país.
Por décadas, o Líbano foi visto como uma vanguarda para os cristãos no Oriente Médio. Sua presença milenar sobreviveu à perseguição dos bizantinos, às conquistas islâmicas e às crises e guerras que abalaram o Líbano moderno.
É o único país árabe com um chefe de Estado cristão e abriga a maior proporção de cristãos de toda a região. Também tem sido um bastião para a igreja no Oriente Médio.
Apesar de sua força relativa, os cristãos libaneses ainda temem ser marginalizados.
Durante o ano de guerra entre o Hezbollah e Israel, muitos muçulmanos xiitas fugiram dos bombardeios israelenses para a relativa segurança de bairros cristãos — um movimento interno que, em alguns momentos, reacendeu as divisões sectárias que há muito afligem o Líbano.
O conflito deixou o Hezbollah enfraquecido, o que motivou o governo libanês a tentar desarmar o grupo e reverter seu projeto de décadas de construir um estado paralelo dentro do país.
Os líderes do Hezbollah se recusam a entregar suas armas, e alguns libaneses temem que uma tentativa forçada de desarmá-lo possa desencadear um novo conflito civil.
Desde o início do cessar-fogo no ano passado, Israel tem realizado ataques frequentes contra o que afirma serem alvos do Hezbollah no Líbano, enquanto cada lado acusa o outro de violar os termos da trégua.
Comunidades cristãs ao longo da fronteira entre Líbano e Israel expressaram preocupação de que, caso o cessar-fogo desmorone completamente, Israel possa tentar criar uma zona de segurança entre os dois países, o que poderia deslocá-las.
“Será que nos deixariam ficar ou nos forçariam a sair?”, perguntou Najib al-Amil, padre da paróquia de Rmeish, uma cidade majoritariamente cristã a cerca de um quilômetro da fronteira israelense. “Se nos deixarem ficar, com quem estaríamos? Continuaríamos no Líbano ou com eles? E se nos expulsarem, para onde iremos?”
Diante desse cenário, muitos libaneses esperam que a visita do Papa Leão reforce uma mensagem de paz para os líderes políticos do país.
Essa mensagem não é apenas para os cristãos, mas “para todos os libaneses”, afirmou o reverendo Joseph Moukarzel, professor de História na Universidade do Espírito Santo de Kaslik, em Jounieh, no Líbano.
Ao visitar o país, disse o padre Moukarzel, que é maronita, o Papa Leão incentivará os cidadãos a “reconstruírem seu país com justiça, dignidade e boa governança.”
Fonte: The New York Times.
Rafael Almeida é um buscador da espiritualidade e do autoconhecimento, dedicado há mais de uma década a estudar, praticar e viver experiências que promovem a expansão da consciência. Criador do blog Digital Pensar, compartilha reflexões, vivências e aprendizados que unem práticas ancestrais, desenvolvimento interior e a espiritualidade aplicada no dia a dia, sempre com o propósito de inspirar pessoas a se reconectarem com sua essência.