Refugiados cristãos presos no fogo cruzado da política de imigração dos Estados Unidos
Em um domingo de junho, o pastor Ara Torosian transmitiu uma mensagem à sua congregação em Los Angeles: se fossem detidos por agentes de imigração, “primeiro, liguem para o advogado, e segundo, liguem para o pastor”.
Não demorou muito. Ao final do mês, duas famílias entraram em contato com Torosian — uma por meio do advogado e outra através do cônjuge — para informá-lo de que estavam sendo detidas pelo Serviço de Imigração e Controle de Alfândega.
“Existem centenas de cristãos iranianos de diferentes igrejas que correm risco de deportação”, afirmou Torosian. “E se retornarem ao Irã, o perigo é enorme. Muitos, muitos deles acabarão na prisão.”
Torosian tem defendido a liberação dos membros iranianos de sua congregação que estão sob custódia do ICE, pessoas que entraram nos EUA para escapar da perseguição religiosa em seu país de origem. De acordo com a Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, as autoridades iranianas frequentemente miram membros de comunidades religiosas minoritárias, especialmente cristãos que se converteram do islamismo.
Uma das famílias de sua congregação entrou nos EUA usando o aplicativo anteriormente conhecido como CBP One, que, sob a administração Biden, permitia aos migrantes agendar entrevistas de asilo em portos de entrada legais. A administração Trump encerrou essa função do aplicativo neste ano e instruiu todos que haviam entrado no país usando o app a se auto-deportarem.
Torosian contou à NPR que um casal e seu filho foram liberados da detenção durante o fim de semana, mas foram incluídos em um programa alternativo à detenção, com tornozeleira eletrônica. Os outros, um casal, continuam em instalações de detenção separadas.
A perseguição religiosa é uma das várias razões pelas quais indivíduos podem solicitar asilo ou se candidatar como refugiados. No entanto, a reforma do sistema de asilo e refugiados pelos Estados Unidos durante a administração Trump afetou pessoas que fugiam da perseguição religiosa — muitas das quais viam os EUA como um símbolo de liberdade religiosa.
A pausa na maioria das admissões de refugiados e as restrições a alguns pedidos de asilo marcam uma mudança em relação ao primeiro mandato da administração, que ofereceu apoio a alguns refugiados cristãos, mesmo enquanto endurecia a imigração de forma geral.
Refugiados afrikaners da África do Sul chegam, segunda-feira, 12 de maio, no Aeroporto Internacional de Dulles, em Dulles, Virgínia.
A Casa Branca afirma que o presidente continua apoiando cristãos ao redor do mundo.
“O presidente Trump tem um coração humanitário e se preocupa especialmente com cristãos ao redor do mundo que enfrentam perseguição por sua fé. Qualquer indivíduo que tema perseguição por motivos religiosos pode solicitar asilo para permanecer nos Estados Unidos”, disse Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca. “A administração Trump também trabalha para reparar os danos causados pela administração Biden, que admitiu inúmeros migrantes pouco avaliados nos Estados Unidos por meio de programas temporários.”
Jackson acrescentou que 13.000 pessoas receberam asilo desde o início da administração. Durante período semelhante, a administração Biden aprovou cerca de 18.000 casos de asilo por meio dos tribunais de imigração, segundo dados do Transactional Records Access Clearinghouse.
Em maio, Trump assinou uma ordem executiva para estabelecer a Comissão de Liberdade Religiosa da Casa Branca, com foco em promover “o princípio fundador da América de liberdade religiosa”.
Antes de assinar, ele afirmou: “Estamos trazendo a religião de volta ao nosso país, e isso é muito importante.”
Fugindo da perseguição
Mas os números gerais de aprovações de asilo escondem as dificuldades de famílias específicas, especialmente aquelas que entraram no país inicialmente por programas temporários.
Um cristão afegão em Oklahoma disse no mês passado que aguarda há mais de seis meses por uma atualização sobre seu pedido de asilo. O homem, que preferiu não se identificar por medo de perseguição devido ao seu status migratório, lembrou-se de temer pela própria vida após o Talibã assumir o controle em 2021.
Três anos depois, ele e sua família fugiram para o Brasil e, posteriormente, viajaram a pé e de barco até a fronteira entre os EUA e o México. Entraram nos Estados Unidos por meio do aplicativo CBP One.
Embora esperasse se sentir mais seguro nos EUA, o medo de deportação e da possível perseguição no Afeganistão ainda o assombra.
“Minha família e eu não conseguimos dormir”, disse ele. “Estamos com medo o tempo todo.”
Matthew Soerens, vice-presidente de advocacy e políticas da World Relief, uma organização humanitária cristã e agência de reassentamento de refugiados, afirmou que a religião frequentemente é um grande fator de perseguição em todo o mundo.
“Todo mundo quer permanecer em casa quando pode, mas muitas vezes chega um ponto em que as pessoas sentem que não têm outra escolha senão deixar seu lar”, disse ele. “E isso é uma tragédia, mas é ainda mais trágico quando elas não têm para onde ir.”
No final do ano passado, havia mais de 10 milhões de imigrantes cristãos nos EUA vulneráveis à deportação, seja por não possuírem status legal ou por terem suas proteções, como o status de proteção temporária, passíveis de serem retiradas, segundo um relatório da World Relief e de outras organizações cristãs e de imigração.
O relatório destaca que 8% de todos os cristãos nos EUA, incluindo católicos e evangélicos, estão pessoalmente em risco de deportação ou vivem em um domicílio com alguém nessa situação.
Embora seja difícil quantificar quantos refugiados recebem status devido à perseguição religiosa, as denominações cristãs representaram o maior grupo entre os refugiados que chegaram no ano fiscal de 2024, segundo o Bureau de População, Refugiados e Migração do Departamento de Estado dos EUA.
“Pelo menos no ano passado, e na maior parte dos últimos anos, a maioria dos refugiados que reassentamos eram cristãos”, disse Soerens. “Mais da metade deles vem de países onde os cristãos enfrentam perseguição.”
Os cristãos enfrentam violência baseada em motivos religiosos em países do Oriente Médio e da África, de acordo com a Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional em 2025.
As políticas de imigração de Trump afetam imigrantes cristãos
Além das mudanças nas políticas de refugiados e asilo, defensores de refugiados e solicitantes de asilo cristãos também expressaram preocupação com a perda do status de proteção temporária para migrantes do Afeganistão. O país está entre os lugares mais perigosos para cristãos, segundo uma lista de vigilância da Open Doors, grupo que apoia cristãos perseguidos.
Algumas das alterações da administração nos sistemas de refugiados e asilo do país foram contestadas na justiça, incluindo uma ação movida por grupos de reassentamento de refugiados contra a suspensão de admissões e reassentamentos. Recentemente, um pequeno grupo de refugiados foi autorizado a entrar nos EUA em meio aos desafios legais.
O tom mais rígido da abordagem da administração Trump em relação à imigração também desanimou algumas pessoas que acreditavam que haveria exceções aos objetivos de deportação em massa de Trump, “porque entendiam que ele iria defender a causa dos cristãos perseguidos”, disse Soerens, da World Relief.
Dados de pesquisas mostram uma realidade mais complexa. Embora algumas organizações cristãs tenham protestado contra o tratamento dado por Trump à imigração legal e ilegal, cristãos brancos estão entre os grupos mais propensos a aprovar a gestão de Trump sobre imigração, segundo uma pesquisa do Public Religion Research Institute.
Houve pequenas oportunidades. Em junho, a administração anunciou sua nova proibição de viagens, mas incluiu algumas exceções, como vistos de imigração para minorias étnicas e religiosas que enfrentam perseguição no Irã.
Ainda assim, organizações estão pedindo proteções mais amplas. Um grupo de líderes religiosos enviou uma carta e distribuiu petições solicitando que a administração Trump proteja centenas de cristãos afegãos da deportação, à medida que seu status de proteção temporária e outras proteções legais chegam ao fim.
Torosian, o pastor em Los Angeles, viajou para Washington, D.C., este mês para realizar uma oração silenciosa em frente à Casa Branca e se reunir com membros republicanos do Congresso para defender exceções às políticas de deportação de Trump.
Antes de sua viagem, ele disse ter recebido centenas de mensagens nas redes sociais de cristãos iranianos e de outros países com medo da deportação.
“Vim para cá como refugiado. Então a dor deles é a minha dor agora. Se eles estão na prisão, na detenção, eu também estou na prisão”, disse Torosian, lembrando que buscou refúgio nos EUA, em parte, por causa da perseguição religiosa no Irã. “Não descansarei até que eles voltem para casa.”
Fonte: NPR.
Rafael Almeida é um buscador da espiritualidade e do autoconhecimento, dedicado há mais de uma década a estudar, praticar e viver experiências que promovem a expansão da consciência. Criador do blog Digital Pensar, compartilha reflexões, vivências e aprendizados que unem práticas ancestrais, desenvolvimento interior e a espiritualidade aplicada no dia a dia, sempre com o propósito de inspirar pessoas a se reconectarem com sua essência.